Spoke-Francesco Farnese

Francesco Farnese (1678-1727) fu il settimo Duca di Parma e fu il regnante della dinastia che più contribuì alla trasformazione della Reggia di Colorno: con lui l’edificio assunse forme barocche, i giardini diventano scenografici, le fontane e gli apparati idraulici costruiscono l’immagine di una corte capace di dialogare con i modelli europei; in particolare si ebbe tra 1690 e 1719, una vera rinascita del giardino, con Proserpina, Trianon, Torre delle Acque e Grotta Incantata. I lavori furono ultimate solo nel 1730.

Fu un sovrano illuminato, finanziando le arti e l’istruzione, come l’Università di Parma e il Collegio dei Nobili (oggi Convitto Nazionale Maria Luigia); cercando la pace a tutti i costi e quanto più possibile di distribuire più equamente il carico fiscale, potenziando le opere idrauliche (in particolare a Piacenza) dalle erosioni e piene del Po.

Si mise anche al centro di delicate questioni politiche e diplomatiche, come la Guerra di successione spagnola di inizio Settecento, assicurando de facto la continuazione del regno sul Ducato alla discendenza della figliastra Elisabetta Farnese (regina consorte di Spagna del re Filippo V, descritta come una delle donne più importanti e potenti della sua era), anche dopo quella che sarà l’estinzione maschile dei Farnese stessi.