Duomo di Santo Stefano

Nel cuore della città si erge il Duomo di Santo Stefano, uno dei luoghi simbolo della storia religiosa e culturale del territorio. Le origini della chiesa si perdono nel tempo e le fonti sui primi secoli non sono sempre concordi: secondo alcune tradizioni la fondazione o la valorizzazione dell’antico edificio sarebbe legata a Matilde di Canossa, che avrebbe favorito la presenza di un insediamento benedettino attivo per diversi secoli. Già alla fine del XII secolo, tuttavia, alcuni documenti notarili citano la chiesa di Santo Stefano come pieve, segno della sua importante funzione religiosa e del ruolo centrale nella vita della comunità. L’antica chiesa era strutturata con tre navate e numerose cappelle, tra cui quelle dedicate alla Madonna del Rosario e al Santissimo Sacramento, curate dalle rispettive confraternite. 

Con il passare dei secoli la comunità casalasca, già riconosciuta come città autonoma nel Ducato di Milano, aspirava ad accrescere il proprio prestigio anche dal punto di vista ecclesiastico. Dopo l’istituzione della Collegiata e il fallito tentativo di diventare sede vescovile, la centralità della parrocchia si rafforzò ulteriormente, soprattutto dopo le soppressioni napoleoniche che interessarono molte chiese e ordini religiosi. L’attuale edificio nasce nel 1840 grazie alla generosa donazione di Giovanni Vicenza Ponzone, che rese possibile la demolizione dell’antico tempio e la costruzione di una nuova chiesa in stile neoclassico. Il progetto, completato nel 1861 dall’architetto Fermo Zuccari, presenta una facciata elegante e solenne, mentre l’interno si distingue per una scenografia ricca e articolata che si discosta dall’equilibrio tipico del neoclassicismo più rigoroso.  

L’edificio si sviluppa su una pianta a croce greca inscritta in un grande quadrato di quasi quaranta metri di lato. Quattro imponenti pilastri sostengono la grande cupola centrale e scandiscono lo spazio delle tre navate. Il presbiterio, rialzato rispetto al resto della chiesa, nasconde una cripta sottostante, mentre l’altare maggiore – proveniente da un’antica chiesa soppressa di Piacenza – si distingue per la preziosa struttura marmorea policroma del Seicento. All’interno si conservano numerose opere e arredi storici, tra cui le due grandi statue dei santi Pietro e Paolo, esistenti nell’antica chiesa, dalla quale proviene anche gran parte della ricca dotazione pittorica, scanni seicenteschi e importanti dipinti come la Ultima Cena del Malosso. L’affresco del catino absidale, che raffigura il martirio di Santo Stefano, fu realizzato nel Novecento dal pittore milanese Verzetti e accompagnato da una serie di statue dei santi scolpite dagli artisti cremonesi Ferraroni. A completare il complesso si innalza il campanile, costruito nel 1898 grazie a un lascito dedicato: con i suoi circa settanta metri di altezza e il concerto di otto campane, domina ancora oggi il profilo della città.  

LINK VIDEO: https://www.youtube.com/watch?v=GY21qshGfWA (Casalmaggiore – Sottotetto del Duomo) 
https://www.youtube.com/watch?v=tpT3vnBgtBo (Casalmaggiore – Cortometraggio per il restauro del Duomo) 
https://www.youtube.com/watch?v=IhRCuw_ZYJM (Casalmaggiore – Riprese aeree del Duomo)  
https://www.youtube.com/watch?v=kYfSxX0I6eA (Casalmaggiore – Tour del Duomo)   
LINK ESTERNI: https://parrocchiecasalmaggiore.it/ (Parrocchie di Casalmaggiore) 
https://www.targetturismo.com/guidaturisticacremona/65-casalmaggiore—visita-alla-citt%C3%A0.html (Target Turismo Cremona – Sito Ufficiale per le visite a Casalmaggiore)