Spoke-Maria Luigia d’Austria

Maria Luigia d’Austria (1791-1847) nacque a Vienna come figlia primogenita dell’Imperatore Francesco I d’Austria e di Maria Teresa di Borbone-Napoli. Crebbe in un ambiente imperiale raffinato e ricevette un’educazione eccellente, che comprendeva pittura e disegno (diventerà una pittrice apprezzata), musica (pianoforte e canto), lingue (parlava francese, italiano, tedesco e altre lingue), storia e diplomazia.

Tuttavia, la sua infanzia fu segnata da un evento traumatico: la Rivoluzione Francese e le guerre napoleoniche, che la costrinsero più volte a fuggire da Vienna con la famiglia e in ultima sede a sposare Napoleone.

Arriva nel Ducato dopo il Congresso di Vienna e lega profondamente la propria immagine alla Reggia. Dopo la caduta di Napoleone, Maria Luigia fissò a Colorno la propria residenza estiva, restaurando palazzo e giardino. La Reggia ufficiale presenta il complesso come Palazzo Ducale di Maria Luigia, mentre le fonti sui giardini ricordano la trasformazione del parco in gusto romantico all’inglese nei primi anni del suo governo. Si dimostrò una sovrana eccellente, impegnata nella lotta contro le epidemie, prodiga verso i poveri e i malati, molto attivo per quanto riguarda le opere pubbliche e la musica.
Nel 1817 nella Sala Grande della Reggia fu collocata la statua di Canova raffigurante Maria Luigia come Concordia.
A lei oggi sono intitolati e dedicati numerosi edifici, fra cui il Convitto Nazionale di Parma e il museo Glauco Lombardi.